자외선 차단제 SPF PA 숫자 뜻과 내 피부에 맞게 고르는 법

선크림 살 때마다 SPF랑 PA 숫자가 헷갈리는 분들 많을 거예요. 저도 예전엔 그냥 숫자 높은 걸로 골랐거든요. 근데 알고 보면 SPF랑 PA가 차단하는 자외선 종류 자체가 다르고, 무조건 높다고 좋은 것도 아니더라구요. 이 글에서는 SPF와 PA 숫자가 정확히 뭘 의미하는지, 상황별로 어떻게 고르면 되는지 정리해봤어요.

 

UVA랑 UVB는 뭐가 다를까

자외선은 크게 UVA와 UVB 두 종류로 나뉘어요.

• UVB: 피부 표면에 작용해요. 오래 쬐면 피부가 빨갛게 타거나 화상을 입는 원인이 되는 자외선이에요. 대신 유리창은 통과 못 해서 실내에서는 크게 신경 안 써도 돼요.
• UVA: 파장이 길어서 피부 깊숙이(진피층까지) 침투해요. 당장 티가 안 나지만 기미, 주름, 피부 노화의 주범이에요. 유리창도 뚫고 들어오기 때문에 실내에서도 영향을 줘요.

 

정리하면, UVB는 "당장 타는 자외선", UVA는 "조용히 늙게 하는 자외선"이라고 생각하면 쉬워요.

 

SPF 숫자는 UVB 차단 지표예요

SPF는 Sun Protection Factor의 약자로, UVB를 얼마나 차단하는지를 나타내는 숫자예요.

흔히 "SPF 30이면 30배 오래 버틸 수 있다"라고 설명하는데, 사실 더 중요한 건 차단율이에요.

• SPF 15: UVB 약 93% 차단
• SPF 30: UVB 약 97% 차단
• SPF 50: UVB 약 98% 차단
• SPF 50+: UVB 98% 이상 차단

SPF 30이랑 50의 차단율 차이가 1%밖에 안 된다는 게 포인트예요. 국내에서는 SPF 50 이상은 전부 "50+"로 표기하게 되어 있어요.

 

PA 등급은 UVA 차단 지표예요

PA는 Protection Grade of UVA의 약자로, UVA 차단 정도를 "+" 개수로 표시해요.

• PA+: UVA 약한 차단 (PPD 2~4)
• PA++: UVA 보통 차단 (PPD 4~8)
• PA+++: UVA 높은 차단 (PPD 8~16)
• PA++++: UVA 매우 높은 차단 (PPD 16 이상)

여기서 PPD는 자외선A에 의해 피부가 검어지는 데 걸리는 시간을 몇 배 늘려주는지를 뜻해요. + 개수가 많을수록 UVA 차단력이 높은 거예요.

 

참고로 PA 등급은 한국, 일본 등 아시아권에서 주로 쓰는 표기법이에요. 유럽은 PPD 숫자를 직접 표기하는 경우가 더 많아요.

 

숫자가 높으면 무조건 좋은 걸까?

솔직히 저도 처음엔 SPF50+/PA++++ 무조건 사면 되는 줄 알았어요. 근데 꼭 그렇지는 않더라구요.

 

SPF 수치가 높을수록 자외선 차단 성분 함량이 올라가는데, 그만큼 피부에 부담이 될 수 있어요. 특히 민감성 피부인 분들은 SPF 50 제품 바르고 오히려 트러블이 난 경험이 있을 수 있거든요.

 

게다가 SPF 30이랑 50의 실제 차단율 차이는 1% 정도예요. 일상생활에서는 SPF 30만으로도 충분한 경우가 많아요. 다만 한 가지 주의할 점이 있는데, 대부분 사람들이 선크림을 권장량보다 훨씬 적게 바른다는 거예요. 그래서 실제로는 표기된 SPF 수치만큼의 효과를 못 받는 경우가 많아요. 넉넉하게 바르는 게 차단 지수 높은 제품 얇게 바르는 것보다 훨씬 나아요.

 

상황별 선크림 SPF/PA 선택 가이드

무조건 높은 게 답이 아니라, 내 생활 패턴에 맞춰서 고르는 게 맞아요.

• 실내 위주 생활 (사무실, 재택): SPF 15~30 / PA++ 정도면 충분해요. 피부 부담도 적고 덧바르기도 편하거든요.
• 일반 외출 (출퇴근, 장보기): SPF 30~50 / PA+++ 정도가 적당해요. 대부분의 일상 활동은 이 정도로 커버돼요.
• 장시간 야외 활동 (등산, 운동): SPF 50+ / PA++++ 제품을 쓰고, 2시간마다 덧발라 주는 게 좋아요.
• 물놀이 (수영, 워터파크): SPF 50+ / PA++++ + "내수성" 또는 "지속내수성" 표기가 있는 제품을 골라야 해요. 일반 선크림은 물에 금방 씻겨 나가거든요.

 

무기자차 vs 유기자차, 뭘 골라야 할까

선크림을 고를 때 SPF/PA 말고도 체크할 게 하나 더 있어요. 바로 자외선 차단 방식이에요.

• 무기자차 (물리적 차단): 산화아연, 이산화티타늄 같은 성분이 피부 위에 막을 형성해서 자외선을 반사시켜요. 자극이 적어서 민감성 피부나 아기 피부에도 쓸 수 있어요. 대신 백탁현상(하얗게 뜨는 것)이 있고 발림성이 좀 떨어지는 편이에요.
• 유기자차 (화학적 차단): 자외선을 흡수해서 열로 변환시키는 방식이에요. 발림성이 좋고 백탁이 거의 없어서 메이크업 베이스로 쓰기 편해요. 다만 성분에 따라 피부 자극이 있을 수 있어요.
• 혼합자차: 두 가지를 섞은 거예요. 요즘 나오는 제품 대부분이 혼합자차라 차단력도 괜찮고 발림성도 나쁘지 않아요.

개인적으로 피부가 예민한 편이면 무기자차부터 시작해보는 걸 추천해요. 백탁이 신경 쓰이면 혼합자차로 넘어가도 괜찮구요.

 

선크림 제대로 효과 보려면

아무리 좋은 선크림을 골라도 바르는 방법이 잘못되면 소용없어요.

• 양은 넉넉하게: 얼굴 기준 500원 동전 크기 정도가 적정량이에요. 대부분 이것보다 훨씬 적게 바르거든요.
• 외출 15~30분 전에 미리 바르기: 특히 유기자차는 피부에 흡수된 후에 효과가 나타나서 시간 여유를 두는 게 좋아요.
• 2~3시간마다 덧바르기: 땀이나 피지로 선크림이 밀리면 차단력이 떨어져요. 야외에서는 더 자주 덧발라 주는 게 좋아요.
• 흐린 날에도 바르기: 구름 낀 날에도 UVA는 80%까지 통과해요. 날씨 상관없이 매일 바르는 습관이 중요해요.

 

정리하면

SPF는 UVB(화상 유발) 차단, PA는 UVA(노화 유발) 차단이에요. 둘 다 높으면 좋긴 하지만, 내 피부 상태랑 생활 패턴에 맞게 고르는 게 더 중요해요. 일상에서는 SPF 30/PA+++이면 충분하고, 야외 활동이 많을 때만 SPF 50+/PA++++로 올리면 돼요. 그리고 숫자보다 중요한 건 충분한 양을 바르고 꾸준히 덧바르는 거예요.

 

올여름 선크림 고를 때 이 글이 도움이 됐으면 좋겠어요.